L’agriculture est une activité vitale pour la survie de l’espèce humaine. Aussi est-elle  pratiquée dans le monde entier.  

S’il est vrai que les grands groupes agricoles peuvent se servir de leurs moyens  considérables pour accéder à toutes les informations dont ils ont besoin dans le cadre  de leurs activités, ce n’est malheureusement pas le cas pour les petits agriculteurs.  

Et pourtant nous savons tous à quel point la bonne information au bon moment peut  faire toute la différence.  

Selon un rapport du secrétariat de la CNUCED établi en 2015, les petits exploitants,  bien qu’ils soient quelque peu négligés par les décideurs et par la communauté  internationale, pourvoient pour 70 % environ aux besoins alimentaires de l’ensemble  du continent africain. Cela revient à dire que leurs avis ne sont même pas pris en  considération pour le développement des solutions appropriées à l’agriculture  notamment en ce qui concerne les intrants, les engrais, les pesticides et autres  produits agricoles.  

Face à ce constat, certaines personnes n’ont pas pu s’empêcher de réagir. Fort  heureusement d’ailleurs.  

C’est ainsi que naîtront certaines entreprises qui mettront la technologie au service de  l’agriculture (Agri Tech). Celle qui nous intéresse aujourd’hui est WeFarm, une startup  qui a été spécialement conçue avec les agriculteurs pour connecter les agriculteurs.  

WeFarm, dont le siège social se situe à Londres au Royaume-Uni, a été fondée en  janvier 2015 par Kenny Ewan, un Britannique qui a vécu et travaillé en tant que  constructeur d’approvisionnement en eau, sept années durant en Amérique du Sud.  Au cours de son séjour, Kenny s’est rendu compte du fait que les agriculteurs n’avaient  pas accès à l’information soit à cause d’un excès de paternalisme, soit par manque de  canaux de communication. Ce constat réalisé, il se mettra à pied d’œuvre dès son retour en Angleterre pour fonder WeFarm qui est présenté par Commodafrica1 comme  la plus grande ferme digitale des petits agriculteurs.  

L’idée de WeFarm repose sur la volonté de tirer parti de la technologie pour surmonter  les obstacles auxquels les agriculteurs sont confrontés, en particulier ceux des régions  rurales et éloignées. Avec une équipe passionnée, la startup a su développer une  plateforme qui permet aux agriculteurs de communiquer, d'apprendre et de partager  leurs connaissances, quel que soit leur emplacement géographique.  

Concrètement parlant, la startup permet aux agriculteurs de poser gratuitement toutes  leurs questions dans la langue de leur choix et d’obtenir une réponse d’autres  agriculteurs qui auraient une solution à la question posée. Pour faciliter les choses et  ne pas prolonger l’attente des agriculteurs, les questions sont analysées par  l’algorithme de la plateforme qui se base sur les dizaines de millions de données  fournies auparavant par d’autres agriculteurs. Plusieurs autres facteurs comme la zone  géographique de l’agriculteur et le type de culture en question sont pris en compte  pour générer une réponse, le tout en moins de 6 minutes.  

L'une des caractéristiques uniques de WeFarm est sa capacité à fonctionner hors  connexion. Cette solution permet aux exploitants agricoles situés dans des régions où  l'accès à Internet est limité, de pouvoir accéder aux informations et interagir avec  d'autres membres de la communauté WeFarm, ceci via SMS.  

Parmi les solutions offertes par WeFarm, il y’a aussi une marketplace où les  agriculteurs peuvent acheter les engrais, les intrants, les semences et autres produits  dont ils ont besoin pour leur exploitation.  

Par ailleurs, WeFarm joue un rôle non négligeable dans la promotion de l'agriculture  durable. La plateforme permet aux agriculteurs d'accéder à des informations sur les  pratiques agricoles respectueuses de l'environnement, telles que l'agroécologie, la  gestion de l'eau et la conservation des sols. Les agriculteurs peuvent apprendre  réciproquement les uns des autres afin d’adopter de nouvelles méthodes et contribuer  ainsi à la préservation de l'environnement.  

De plus, WeFarm soutient les initiatives de développement durable en établissant des  partenariats avec des organisations et des programmes axés sur l'agriculture durable.  Cela permet d'amplifier l'impact de la startup et de créer des synergies pour  promouvoir une agriculture plus respectueuse de l'environnement et socialement  responsable.  

Depuis sa création, WeFarm a eu un impact significatif sur la vie des agriculteurs à  travers le monde. En favorisant l'échange d'informations et de bonnes pratiques  agricoles, l’entreprise a permis aux agriculteurs d'améliorer leurs rendements, de  résoudre des problèmes agricoles et d'adopter des méthodes plus durables. Il n’est  donc pas vain de rappeler que de nombreux agriculteurs ont témoigné des bénéfices  qu'ils ont retirés de l'utilisation de WeFarm, notamment en termes d'augmentation des  revenus et d'amélioration des conditions de vie.  

Grâce à ses solutions, WeFarm a pu convaincre pas moins de 20 investisseurs de  mettre 32 millions de dollars dans son business modèle. Le dernier tour de table était  une levée de fonds de 11 millions de dollars en série A conduite par Octopus Ventures.  A noter que ces fonds permettent à la startup de toucher plus d’agriculteurs de part et  d’autre du globe.  

L'un des défis majeurs auxquels WeFarm doit faire face pour être compétitive à l’avenir  est de garantir l'accès et l'utilisation de la plateforme dans les régions où les  infrastructures technologiques sont limitées ; un autre étant de continuer à développer  des partenariats stratégiques et à trouver des modèles économiques durables pour  assurer sa croissance et son impact à long terme.  

Cela dit, il convient de noter que l‘accès à internet devient de plus en plus facile, ce  qui représente une très belle opportunité de croissance pour WeFarm qui peut  continuer à faire les beaux jours des petits exploitants agricoles à travers le monde.  

Plus qu'une plateforme en ligne, on peut dire que WeFarm est une communauté  mondiale d'agriculteurs qui se soutiennent mutuellement, partagent leurs  connaissances et contribuent à l'amélioration de l'agriculture dans le monde. Grâce à  elle, les agriculteurs peuvent surmonter les obstacles et accéder à l'information dont  ils ont besoin pour prospérer. Avec sa vision audacieuse et son impact réel, WeFarm  est en train de redéfinir le futur de l'agriculture. N’oublions pas que WeFarm a été 

conçue avec les agriculteurs et pour les agriculteurs. Pour ce que ça vaut, ce sont eux  qui ont choisi le nom de WeFarm pour désigner la startup.