En Afrique, une fintech a décidé de faire de la blockchain de bitcoin, un outil d'inclusion  financière et de facilitation des transferts d'argent. Voici l’histoire de BitPesa.  

Ce qu’il faut d’emblée savoir, c’est que la blockchain est une technologie de stockage  et de transmission d’informations, transparente, sécurisée et fonctionnant sans organe  central de contrôle, qui suscite beaucoup d’intérêt à travers le monde.  

C’est donc sur cette technologie que la startup d’origine Kenyane, BitPesa, mise pour  révolutionner les transferts d’argent sur le continent africain comme nous le verrons  dans la suite de cet article.  

Ce qu’il faut comprendre avant toute autre chose, c’est que BitPesa n’aurait pas vu le  jour sans le concours d’Elizabeth Rossiello. De nationalité américaine, Elizabeth a fait  ses classes à l’université de Columbia d’où elle est sortie diplômée d’un master en  commerce international et finance. Après ses études, elle travaillera tour à tour pour  le compte du cabinet LECG, de la banque d’investissement Crédit Suisse et de la  fondation Grameen. Elizabeth confiera à Trace Mayer lors d’une interview enregistrée  en 2015, qu’elle a déménagé en Afrique de l’Est en 2009 pour travailler dans les  services de microfinance, un service qui avait le vent en poupe à l’époque.  

C’est au cours de cette mission que madame Elizabeth va se rendre compte du défi  que pouvait représenter les transferts d’argent en Afrique compte tenu de l’inefficacité  du système bancaire. Dès lors, elle se mettra à réfléchir à une solution qui faciliterait  les transferts d’argent pour les Kenyans. Et c’est alors que le bitcoin s’offre à elle  comme la solution tant attendue. Si le Bitcoin était déjà connu et utilisé ailleurs, cette  technologie sonnera comme une véritable révolution au Kenya. Cela ne découragera  pas Elizabeth Rossiello, car BitPesa verra le jour en 2013 pour exploiter la technologie  de la blockchain basée sur le bitcoin.  

L’objectif de BitPesa était clair. Il s’agit d’exploiter la puissance de la blockchain et du  Bitcoin pour faciliter les transferts d’argent pour les entreprises et les institutions du  Kenya et d’Afrique de l’Est. Le fait que l’intérêt pour les achats en ligne augmente était 

un atout non négligeable pour le développement de BitPesa qui va très vite s’installer  comme un acteur incontournable de la blockchain en Afrique de l’Est.  

Aujourd’hui, la startup affiche fièrement plus de 26 000 clients avec environ 235  millions de dollars qui ont transité par sa plateforme, ce qui fait d’elle un des leaders  du secteur ; mais il ne faut pas aller croire que la marche pour arriver là, a été aisée.  

Comme toute startup innovante, BitPesa a dû faire face à des défis, notamment en  matière de régulation et d'adoption de la technologie blockchain. Aussi, il fallait  convaincre les entreprises d’abandonner les procédés classiques pour faire leurs  transactions avec BitPesa. Inutile de rappeler qu’en Afrique, on est très conservateur.  Malgré tout, BitPesa va continuer de s’accrocher. La startup parviendra même à lever  plus de 22 millions de dollars en 4 tours de table, ce qui témoigne de la confiance des  investisseurs dans son modèle.  

En termes de solutions concrètes apportées par BitPesa, il s’agit essentiellement de  services de transfert d’argent mais aussi de change de devises en ligne.  

Pour faire adopter sa solution, la startup s’est servie de la technologie blockchain pour  diminuer le coûts des opérations tout en garantissant plus de transparence et de  sécurité. La startup offre également une solution de transfert d’argent assez rapide  puisque les opérations se font généralement en moins de deux heures comme on peut  le lire sur leur site web.  

La startup propose également des solutions de change de devises en ligne et de  paiement pour les entreprises, leur permettant de faire des transactions  transfrontalières de manière efficace.  

Par ailleurs, la startup se distingue par les options de devises proposées telles que le  franc CFA (XOF et XAF), le Cedi ghanéen, le shilling kenyan et le shilling ougandais  pour ne citer que celles-là.  

Ceci étant, il ne serait pas erroné d’avancer que BitPesa a su exploiter la technologie  blockchain pour transformer, si ce n’est révolutionner le secteur des transferts d’argent  en Afrique.  

Grâce à la blockchain basée sur le bitcoin, BitPesa a été en mesure d'offrir des  transactions plus rapides, moins coûteuses et plus transparentes, rompant ainsi avec  les méthodes traditionnelles de transfert d'argent. 

Quant à l’impact de BitPesa sur le secteur financier africain, il est très significatif. En  facilitant les transferts d'argent, BitPesa a contribué à l'inclusion financière de  nombreux Africains, notamment ceux qui n'ont pas accès aux services bancaires  traditionnels. De plus, les solutions de BitPesa ont permis aux entreprises africaines  de se connecter plus facilement au commerce mondial.  

Membre éminent de la Lhoft depuis 2017, BitPesa a aussi marqué l'histoire en  devenant la première société utilisant le bitcoin à obtenir une précieuse licence  d’autorisation de paiements au Royaume-Uni dès 2015, délivrée par la prestigieuse  Financial Conduct Authority (FCA).  

Aujourd’hui, la startup a dépassé le stade du Kenya et de l’Afrique de l’Est. Elle s’est  étendue au reste de l’Afrique voire au-delà comme en témoignent ses bureaux dans  des villes dynamiques telles que Nairobi, Lagos et Dakar jusqu'à la vibrante métropole  de Londres sans oublier son siège social situé dans la cité Luxembourgeoise. Ce  parcours remarquable témoigne de sa vision audacieuse et de son engagement à  révolutionner le paysage des services financiers sur le continent africain et dans le  monde.  

Résolument tournée vers l’avenir, BitPesa a de grandes ambitions. La startup compte  continuer à développer de nouvelles solutions basées sur la blockchain, avec l'objectif  de faciliter davantage les transactions financières et d'améliorer l'inclusion financière  en Afrique. Elle envisage également de se développer dans de nouveaux marchés  pour toucher un public encore plus large.  

BitPesa est un exemple parfait de la façon dont la technologie blockchain peut être  utilisée pour résoudre des problèmes réels et avoir un impact positif sur la vie des  gens. En tant qu'acteur clé de l'écosystème blockchain en Afrique, BitPesa est bien  placée pour continuer de jouer un rôle de premier plan dans l'avenir de la finance sur  le continent.